Mediację prowadzi się na podstawie umowy o mediację, którą zawierają strony albo na podstawie postanowienia sądu kierującego strony do mediacji. Sposób zainicjowania mediacji uzależniony jest od etapu, na którym jest sprawa, ponieważ mediację można przeprowadzić przed wszczęciem postępowania sądowego, a za zgodą stron także w trakcie trwania sprawy w sądzie.